Otteluennakko: P-Iirot - Sinimustat, perjantaina 3.9. klo 18.30

Kausi lähenee loppuaan kun Sinimustat saapuu haastamaan kovavireisen raumalaisryhmän kauden viidenneksi viimeisessä ottelussa.

Illan kamppailuissa kohtaavat kaksi joukkuetta, joilla on taatusti vielä pelattavaa loppukauden ajan. Sinimustille ottelu on todellinen ”kuoleman ottelu”. Tämänhetkiselle sarjajumbolle tappio illan ottelussa merkitsisi erittäin hankalaa loppukautta, joukkue kohtaa jäljellä olevissa otteluissa vielä mm. sarjakärki Ilveksen. Kotijoukkueella ei ole hätää putoamistaistelua ajatellen ja eilisen voittonsa ansiosta Ilveskin karkasi tavoittamattomiin. P-Iirojen panos ottelussa on ”hyvien lähtöasetelmien” saaminen ensi kauteen. Sijoitus kolmen parhaan joukossa toisi nuorelle joukkueelle kummasti lisäenergiaa talvikauden harjoitusurakkaan ja luottamusta ensi kauden peleihin. Kauden aiempi kohtaaminen joukkueiden välillä päättyi raumalaisten 3-1 voittoon.

Sinimustien kausi on ollut todella vaikea ensimmäisestä ottelusta lähtien, jolloin joukkue kärsi 1-7 tappion Pallohongalle. Joukkueen korkein sijoitus tämän kauden sarjataulukossa on ollut kolmastoista, tämä kertoo paljon ryhmän vaikeuksista. Tosin missään nimessä joukkue ei ole vielä luovuttanut, viimeaikaisissa peliesityksissä on ollut havaittavissa piristyksen merkkejä ja pelaajat haluavat taistella vielä kynsin ja hampain sarjapaikastaan. Viime peleissä työhaalarit on pukenut yllensä myös joukkueen valmentaja Jussi Nuorela, joka kävi pelaamassa peliurallaan useilla ulkomaan ammattilaiskentillä. ”Sinimustat ovat kovassa paikassa. Mahdollisen tappion myötä sarjapaikan vaihtuminen on todennäköistä. Ottelun panos näkyy varmasti Sinimustien kokoonpanossa (mahdolliset liiga-avut) ja taistelussa”, kertoo Iiro-koutsi Pasi Lehtonen illan vastustajasta. Kauden aikana FC Interin liigajoukkueen avut reservijoukkueellensa ovat olleet kovin vähäiset, onkin mielenkiintoista nähdä tänään kuinka paljon seura ”välittää” Sinimustien kohtalosta. Inter palaa maajoukkuetauolta tositoimiin vasta syyskuun 13. päivä, joten liigassa vähälle peliajalle jääneille pelaajille olisi nyt optimaalinen paikka saada pelituntumaa.

Pallo-Iirojen kokoonpanossa tapahtuu varmuudella muutoksia. Tämän illan kamppailusta on sivussa PoPaan siirtynyt Iiro Aalto, sekä kapteeni Kimmo Hörkkö ja Saku Peltonen, jotka ovat pelikiellossa korttitilin täytyttyä. ”Lähtötilanne otteluun on erilainen aikaisempaan verrattuna, koska kolme vakioavauksen pelaajaa on sivussa. Nyt muutamat vähemmän peliaikaa saaneet saavat näyttöpaikan. Toivon ja uskon, että tämä näkyy positiivisena energiana”, Lehtonen kertoo joukkueensa tilanteesta.